Le peuple Maori est originaire de Polynésie. leurs tatouages servaient à définir les personnalités. On distingue deux principaux types de tatouages Maoris.
Le premier type appelé « Enata » servait à définir le rang social d’un individu, son identité ou son métier.Le second type de tatouage polynesien Maori, appelé « Etua » relevait du spirituel et servait aux Maoris à s’attirer les faveurs et les protections des esprits afin que la vie soit paisible. Les femmes s’en servaient également comme accessoire de beauté. Ainsi ce type de tatouage fait partie des mœurs du peuple Maori.
La façon dont les Maoris procédaient au tatouage était très archaïque et par conséquent très douloureuse. C’est pourquoi les valeurs transcendées par ces tatouages sont : le courage d’aller de l’avant pour avoir ce qu’on veut, la persévérance, l’esprit combatif, le bonheur et la protection divine. Tandis que les tatouages traditionnels ont leur propre identité et signification au sein de la culture néo-zélandaise.
Les tatouage sont abstrait ou stylisé, l'encre est uniquement noir. Il est souvent composé de lignes incurvées ou d’une représentation stylisée, tels que des tortues, requins, lézards etc..